Відчуття нюху – це сенсорна система, яка донедавна залишалася «у тіні» зору та слуху. Адже запахи ніби відіграють другорядну роль з-поміж інших відчуттів. Але пандемія COVID-19 поставила цю систему в центр уваги – у перші місяці поширення захворювання половина хворих втрачала нюх повністю. І це раптом показало, наскільки сильно нюх впливає на якість життя: від смаку їжі до сприйняття небезпеки (диму, газу), емоційного фону та соціальної комунікації.
Читайте також: Чи загрожують дітям серйозні ускладнення після COVID-19?
Втрата нюху: вірусна причина
Інфекційні агенти, зокрема респіраторні віруси, давно відомі як чинники, що порушують нюх – майже чверть випадків порушень пов’язана саме з ними. Віруси на кшталт грипу, респіраторно-синцитіального вірусу (RSV), парагрипу чи COVID-19 можуть проникати до носової порожнини, де розташований нюховий епітелій – ділянка з нервовими клітинами, які сприймають запахи.
Під час гострої інфекції надмірне утворення слизу блокує доступ ароматичних молекул до цих рецепторів. Але навіть після завершення хвороби нюх іноді не повертається – це називають поствірусною дисфункцією нюху.
Як показує нове французьке дослідження, що виявляє зв’язок COVID-19 із втратою нюху, механізми порушення цього відчуття бувають різними:
- Самі нюхові нейрони (тобто ті, що безпосередньо сприймають запахи й передають сигнали до мозку) можуть бути атаковані вірусом. Після інфікування нейрони втрачають свої рецепторні «вії» (цилії), через що перестають розпізнавати молекули запахів або впадають у стан апоптозу (запрограмованої смерті клітини).
- Інфікування клітин підтримки (сустентоцитів), які забезпечують живлення нейронів (включаючи постачання глюкози), трофічний захист та інші функції. Інфікування цих клітин призводить до їхньої масової загибелі та руйнування мікроархітектури епітелію. Без їх підтримки нейрони стають «сліпими».
- Порушення функції залоз Бовмана. Ці залози виробляють слиз, що покриває нюховий епітелій. Молекули запахів спершу мають розчинитися у слизу, перш ніж дістатися до рецепторів на нейронах. Вірусна інфекція порушує функцію цих залоз, впливає на консистенцію і склад слизу, здатність до зв’язування та передачі ароматичних молекул. У результаті навіть за потрапляння ароматичних речовин нейрони можуть не отримати сигнал.
- Запальна відповідь – головний «шкідник». Інфекція запускає запалення – це нормальна імунна відповідь. Але коли вона триває надто довго або має надмірну інтенсивність (починається цитокіновий шторм), то починає шкодити організму. У цьому випадку:
- порушується регенерація нюхового епітелію, бо стовбурові клітини замість відновлення нейронів «включаються» в імунну активність
- нейрони не можуть правильно з’єднатися із нюховим центром у мозку – від цього виникають спотворені чи фантомні запахи
- відбувається заміна нюхового епітелію на дихальний, що не має функцій нюху.
Отже, втрата нюху після вірусів – не лише про «не чую запахів через нежить». Це складний процес, що включає механічне блокування (слиз і обструкція), руйнування клітин підтримки та запалення, що порушує регенерацію. Це також пояснює, чому в деяких людей нюх повертається за 2-3 дні, а в інших – тільки через місяці.
Втрата нюху під час COVID-19
З появою вірусу SARS-CoV-2 втрата нюху стала симптомом, який виникав раптово, часто вже на перших етапах інфекції. Особливість цього вірусу – здатність інфікувати клітини підтримки, але не самі нейрони. Внаслідок цього відбувається масове масове відшаровування клітин, втрата структури нюхового шару, порушення живлення й захисту нейронів.
У більшості людей нюх відновлюється за кілька тижнів. Але іноді трапляються тривалі або хронічні випадки, коли відновлення ускладнюється через тривале запалення. Це може спричинити не тільки аносмію (повну втрату), але й паросмію (викривлене сприйняття запахів) чи фантомні запахи.
Читайте також: Рефрактерність: коли віруси ігнорують лікування
В одному з досліджень цей процес простежили докладно: вже через 24 години після інфікування SARS-CoV-2 зникає структура нюхового епітелію, клітини відриваються, а нейтрофіли (клітини імунітету) посилюють запалення. У деяких випадках непрохідність нюхової щілини також тимчасово ускладнює сприйняття запахів. У моделях на тваринах показано, що при SARS-CoV-2 запалення триває до 6 тижнів після зникнення самого вірусу.
Відновлення нюху після вірусної інфекції
Сьогодні лікування порушень нюху залишається складним завданням, адже відчуття запахів досить складно точно виміряти. Найвідоміший тест UPSIT (University of Pennsylvania Smell Identification Test) базується на розпізнаванні концентрованих запахів. Він не дозволяє оцінити нюансову чутливість до слабких або складних ароматів. Це означає, що пацієнт може вважати, що його нюх повністю відновився, хоча насправді чутливість ще знижена. Існує декілька методів лікування, спрямованих на відновлення нюху.
Наприклад, тренування нюху передбачає регулярне вдихання знайомих запахів, таких як лимон, троянда, евкаліпт, гвоздика, кілька разів на день упродовж тижнів або навіть місяців. Механізм дії цього підходу полягає у стимуляції нюхових нейронів, що вижили або нещодавно відновилися, активації зон мозку, відповідальних за обробку запахів, а також у відновленні пошкоджених нейронних зв’язків. Таким чином, мозок наче «вчиться» заново розпізнавати запахи. Цей підхід виявився ефективним при легких і помірних порушеннях, а також при спотвореному сприйнятті запахів – паросмії чи фантоміях.
У випадках короткочасної втрати нюху достатньо дочекатись, поки відновиться слизова і клітини підтримки. Але при хронічних формах ключову роль відіграє контроль запалення та сприяння відновленню нейронів. Адже чим більшим було вірусне навантаження, тим вищою є ймовірність поствірусної дисфункції нюху. Тому важливо почати противірусну терапію вже при перших симптомах захворювання, ще до визначення типу вірусу.
Читайте також: Грип В: симптоми, червоні прапорці та лікування
Тому найбільш ефективними засобами є препарати широкого спектра дії, що можуть впливати на різні типи вірусів. Наприклад, противірусний препарат прямої дії на основі діючої речовини протефлазід – сироп Флавовір підходить навіть для малюків від народження. Препарати на основі екстракту протефлазіду краще засвоюються в організмі і не спричиняють негативної реакції імунної системи. Флавоноїди, що входять до складу лікарського засобу, блокують розмноження різних вірусів, включаючи і грип, і SARS-CoV-2 всередині клітини. Це допомагає захистити клітини від окисного стресу та запальних процесів, що зменшує ризик цитокінового шторму.
Противірусну терапію може призначати лише лікар. При перших симптомах захворювання слід негайно звернутися до лікаря для правильної діагностики і вибору адекватної терапії. Самолікування може бути небезпечним і збільшує ризик розвитку ускладнень.
Завжди простіше запобігти проблемі, ніж потім її розв’язувати, адже відсутність нюху може не лише заважати відчуттям смаку, а й поглибити депресивні розлади та ускладнити соціальне життя.
