Віруси — це невидимі оку агенти, що тисячоліттями були причиною страшних хвороб, епідемій і пандемій. Але як не парадоксально, саме вони стали джерелом натхнення для створення вакцин. Сьогодні вакцинація рятує мільйони життів щороку
Вакцина — це препарат, який навчає імунну систему розпізнавати збудника хвороби та боротися з ним. Зазвичай вона містить ослаблені або інактивовані частинки вірусу чи бактерії, або їх фрагменти. Потрапляючи в організм, вони не викликають хворобу, але стимулюють вироблення антитіл — захисних білків, що знищують інфекцію.
Ідея захистити організм від хвороби шляхом попереднього знайомства з нею виникла не в лабораторії. Ще у Стародавньому Китаї та Індії практикували щось схоже на примітивну імунізацію: здоровим людям втирали у шкіру висушені кірочки від віспи. Це не було безпечно, але іноді допомагало уникнути важкої форми хвороби.
Та справжній прорив стався у XVIII ст., коли англійський лікар Едвард Дженнер виявив, що доярки, які перехворіли на коров’ячу віспу, не хворіють на натуральну. Він вживив зразок рідини з пухирців коров’ячої віспи хлопчику і той не захворів на смертельно небезпечну людську віспу. Так з’явилася перша вакцина і почалася епоха імунопрофілактики.
Читайте також: Грип і ГРВІ у дитини. Симптоми та лікування
Згодом, із розвитком мікробіології, вчені почали цілеспрямовано створювати вакцини: спочатку проти сказу, потім — проти дифтерії, кашлюка, туберкульозу, кору, поліомієліту. Завдяки їм людство навчилося попереджати хворобу ще до того, як вона встигає атакувати організм.
Створення вакцин — точна наука
Сьогодні розробка вакцини — це складний багаторічний процес, що включає:
- вивчення збудника ,
- моделювання взаємодії з імунною системою,
- багаторівневі клінічні дослідження на ефективність і безпечність.
Особливу увагу вчені приділяють таким технологіям, як мРНК-вакцини, що вперше були масово застосовані під час пандемії COVID-19. Вони не містять самого вірусу, а лише інструкцію для клітин як виробити мішеневий білок і навчити імунітет швидко його знешкоджувати.
Ще один напрям — ад’ювантні вакцини, які активніше стимулюють імунну відповідь, або векторні, що доставляють генетичну інформацію збудника за допомогою безпечного вірусу-переносника. Усе це дозволяє створювати вакцини не лише ефективні, а й адаптивні — здатні підлаштовуватись під нові штами.
Щеплення сьогодні
З розвитком медицини вакцини не втратили актуальності. Віруси постійно змінюються, з’являються нові штами, здатні викликати серйозні ускладнення навіть у здорових людей. Саме тому щеплення залишається найефективнішим методом профілактики інфекційних захворювань: від кору й кашлюка до грипу і COVID-19.
Читайте також: Суперрозповсюдження: не всі інфіковані люди однаково заразні
Крім того, вакцинація формує колективний імунітет: коли щеплена більшість, вірус не має змоги активно циркулювати і передаватися, отже, захищені навіть ті, хто з певних причин не вакцинувався.
Що робити, коли вірус вже потрапив в організм?
Попри всі медичні досягнення, віруси залишаються одним із головних викликів для людства. Саме тому вакцинація вважається ефективним способом захисту, особливо для дітей, осіб похилого віку, людей з хронічними хворобами та ослабленим імунітетом. Проте вакцинація не гарантує 100% захисту. Деякі вакцини з часом втрачають свою ефективність: наприклад, щеплення проти правця і дифтерії потрібно повторювати кожні 10 років. Або є вакцини, які стають недієвими проти швидкомутуючих вірусів, таких як грип або коронавірус. І в цьому випадку критично важливим стає засіб, який може зупинити вірус після потрапляння в організм.
Коли симптоми вже з’явилися, то потрібна терапія, яка не просто полегшить кашель чи знизить температуру, а подіє на причину хвороби — вірус. Тут на допомогу приходять противірусні препарати прямої дії. Варто звернути увагу на препарати розроблені на основі природниз сполук флавоноїдів, які:
– пригнічують ферменти вірусів, що відповідають за їх розмноження в клітинах;
– захищають клітинну оболонку, запобігаючи новим зараженням;
Варто обирати препарат з дією проти широкого спектру вірусів, включно з тими, що викликають ГРВІ, грип, коронавірус. Такі препарати не замінюють вакцину, але це ще один інструмент, який медики застосовують для боротьби з вірусами, і доказ того, наскільки далеко наука просунулась завдяки тому, що вивчає саму природу інфекцій.
Читайте також: Грип В: симптоми, червоні прапорці та лікування
Хоча віруси були і залишаються джерелом загрози, саме вони змусили людство замислитись над механізмами захисту. Сьогодні ми маємо вакцини, які запобігають найнебезпечнішим хворобам, і противірусні засоби, що зупиняють розвиток інфекції на ранньому етапі. Кожен з нас, приймаючи рішення про щеплення чи правильне лікування, стає частиною цієї великої історії боротьби вже не як жертва, а сильний гравець.
